Thomas Mann, David Ben Goerion, Albert Einstein, Max Brod, Franz Werfel. Ooit was hij een gevierd kunstenaar, niet alleen geliefd bij kunstminnaars, maar vooral ook bij de Groten der Aarde, die zich door hem graag lieten zich portretteren.
Zijn werken hingen destijds in talrijke Duitse musea, in Dessau, Frankfurt en Kassel. Totdat in 1933 de Nazi’s aan de macht kwamen. Al zijn schilderijen werden uit musea verwijderd en nog éen keer geëxposeerd tijdens de anti-Joodse tentoonstelling ‘Der Ewige Jude’. Wrang is dat hij toen ook bij het grote publiek bekendheid verwierf. Er kwamen namelijk honderdduizenden Duitsers naar deze tentoonstelling van zijn werken kijken. Onder hen was Adolf Hitler.
Na deze anti-Joodse expositie over ‘ontaarde kunst’, die in 1937 door Josef Goebbels hoogstpersoonlijk in München geopend werd en daarna Wenen en Berlijn aandeed, werden alle schilderijen van de Joodse kunstenaar Armin Stern (1887-1944) door de Nazi’s verbrand. Gelukkig konden hij, zijn vrouw en hun dochter tijdig uitwijken. In Amerika stierf hij in ballingschap juist voor het einde van de Tweede Wereldoorlog.
Er zijn nog maar weinig werken van Stern overgebleven, zeker niet in Duitsland. Tijdens zijn kunstenaarsbestaan reisde hij veelvuldig, maar in 1933 ontvluchtte hij voorgoed met zijn familie Duitsland. Eerst belandde hij in het Slowaakse Bratislava. Vanwaaruit hij doorreisde naar Nederland, Frankrijk, Italië, Zwitserland en Palestina.
Omdat hij van de kunst leefde, maakte hij (ook vroeger al) onderweg schilderijtjes die goed verkoopbaar waren. Zoals dit werkje, waarin hij – enigszins in lijn met de Hollandse School – een winterlandschap met schaatsers schilderde. Op het eerste oog doen de afgebeelde figuurtjes wat houterig aan, maar dat was precies de manier waarop Stern de mensen op zijn (buitenlandse) werken afbeeldde. Juist deze combinatie van vereenvoudigde figuren, een sterk atmosferische wolkenhemel, en een organisch gebogen ruimte (zijn landschappen zijn altijd ietwat bolvormig), is karakteristiek voor Sterns landschappelijke oeuvre uit de jaren 1920, waarin hij marktgericht werkte tijdens zijn reizen, onder meer in Nederland.
En zo gebeurde het dat, ergens in een Hollands huis en onopgemerkt door de Nazi’s, dit ‘aardse’ schilderijtje de Tweede Wereldoorlog overleefde.