De wolkenhemel is geloofwaardig, de gevels staan er mooi bij en ook het straattafereel is fraai uitgebeeld. Maar wellicht zijn de piepkleine ijspegeltjes langs de dakranden en trapgevels het mooiste aan dit winterse stadsgezicht van de kunstenaar die linksbeneden gesigneerd heeft met de naam R. Vergeer.
De schilder heeft de pegeltjes nauwgezet met een fijn penseel aangebracht, waarschijnlijk pas nadat hij tevreden was over hoe hij de blauwe hemel, de wolkenpartijen, huizen, bomen en mensen had weergegeven. Toen dat af was, keek hij naar het schilderij en voelde dat er nog iets moest gebeuren:
een ‘final touch’ die het ‘werk’ tot ‘kunstwerk’ moest maken.
Pas toen is Vergeer met dat penseeltje aan de slag gegaan. Een monnikenwerk. Ik heb 95 ijspegeltjes geteld, en alleen al dat tellen was een hele klus. Laat staan het minutieus aanbrengen van al die fijne, witte streepjes.
Naschrift:
Er is overigens weinig informatie te vinden over de maker van dit schilderij, althans over degene die zich ‘R. Vergeer‘ noemt. Opvallend is dat zijn schilderijen op ettelijke internationale veilingen worden verkocht, waarbij tegelijkertijd vrijwel identieke werken van ‘Jan Beekhout‘ worden aangeboden, geschilderd in precies, maar dan ook precies, dezelfde stijl.
Het lijkt dan ook waarschijnlijk dat Vergeer en Beekhout een en dezelfde persoon zijn. Over Beekhout wordt trouwens gezegd dat zijn voornaam ‘Jan’ is en dat hij in 1937 in Rotterdam geboren is. Hij maakte met name straatscènes die 19e eeuws ogen en helemaal in de stijl van de Hollandse School geschilderd zijn. Kennelijk was hij daarmee succesvol, want zijn werken duiken ‘all over the world’ op en blijken met name frequent door Nederlandse emigranten in Amerika, Australië en Canada aangekocht te zijn. Op die manier koesterden de emigranten kennelijk hun warme herinneringen aan de typisch Nederlandse winters.
Er zijn her en der op internet echter ook berichten te vinden van mensen die beweren dat de schilder niet ‘Beekhout’ maar ‘Berkhout’ heet. En inderdaad worden op diverse veilingen schilderijen van ‘Berkhout’ aangeboden. die sprekend lijken op die van ‘Vergeer’ en ‘Beekhout’.
Allengs begin ik te vermoeden dat we met pseudoniemen van doen hebben. En dat er achter ‘Vergeer’, ‘Beekhout’ en ‘Berkhout’ een en dezelfde persoon schuilgaat: zou het de inmiddels 94 jaar oude Noord-Hollandse kunstenaar Jan Giling zijn die zijn carrière ooit als kunstschilder begon? Na verloop van tijd ontdekte hij echter dat hij daarmee zijn gezin niet kon onderhouden. Vervolgens ging hij als tekenaar aan de slag voor reclamebureau’s en bij drukkerij Spaarnestad in Haarlem. Ook maakte hij tekeningen voor vrouwenblad Libelle. Pas na zijn vijftigste besloot hij zich weer volledig aan de schilderkunst, zijn grootste passie te wijden.
Wellicht een detail, maar Jan Giling is in 1930 geboren in het Noord-Hollandse plaatsje met de mooie naam ‘Berkhout’.